第二の小室圭が出現した？

　秋篠宮家を支える宮内庁の加地隆治・皇嗣職大夫は28日、次女佳子さまの結婚をめぐる週刊誌などの報道について、「遺憾だ」と述べた。加地氏は24日にも、高校進学を控える長男悠仁さまの進学先などについての報道に対し、「臆測に基づく報道はいかがなものか」と苦言を呈していた。
　発言があったのは、28日にあった秋篠宮家側近の定例会見。記者から「佳子さまの結婚についても、臆測に基づくような報道が続くがどう思うか」と問われた加地氏は「こちらから発表も何もない段階でそういった記事がでてくることについては、やはり遺憾であると私は思う」と応じ、悠仁さまへの報道と同様に「静かに見守っていただきたい」とした。
（太字等はラベンダーによる）

　「佳子さまはイギリス留学当時、彼とおつきあいされていたわけではありませんでした。しかし、帰国後も彼と連絡を取り続けられており、親しい関係になられたそうですよ」（皇室関係者）

　秋篠宮家の次女、佳子さま（25才）が着々とご結婚へと進まれている──。このところ、佳子さまの“お相手”に関する報道が相次いでいる。慶事の気配がまるでなかった中で、にわかな関心の高まりに「宮内庁内部でも一様に『なぜいまそんな話題が？』と驚くばかり。そのくらいに寝耳に水だった」（宮内庁関係者）という。

　時はコロナ禍。国民は自粛生活を強いられ、皇室の行事も多くが中止となっている。そんな状況下で、本当におめでたい話が進んでいたのだろうか。しかし、前出の皇室関係者は「彼との話は、決してあり得ないことではない」と話す──。

（中略）

　佳子さまは2017年9月から約9か月間、英リーズ大学で舞台芸術を学ばれた。報道でお相手とされる男性Aさんは、佳子さまと同時期にリーズ大に留学していたという。

　「Aさんは理系なので舞台芸術を学ばれた佳子さまとは学部が違ったそうです。リーズ大学は規模の大きな大学なので、キャンパスもそう近くなかったはず。ですが、留学中もよく行動をともにする仲で、周囲もお似合いと見ていたようです。ただ、その当時は交際していたわけではなかった」（皇室関係者）

　実際、留学先では佳子さまと親しげに話す、日本人男性の姿が見られていたという。

　「その男性がAさんか定かではないですが、その様子から、おふたりの距離感はたいへん近いものと見受けられました。男性は黒髪短髪で、前髪はおでこが出るほどに短く切り揃えた、清潔感がある印象です。キリッとした眉毛が特徴的で、“小室圭さんにもとてもよく似ている”と感じましたね。ただ、小室さんよりずっと身長は高かった」（前出・皇室関係者）
（太字等はラベンダーによる）

＜引用元＞
佳子さまに恋人？お相手は「小室圭さんによく似ている」の声

　別の担当記者にも聞いてみると、やはりすでに意中の男性がいるらしい、という。

　「佳子さまが結婚を意識される男性がいるという風には聞いています。家柄は申し分なく、すでに秋篠宮ご夫妻とも面会はしており、ご夫妻の印象は悪くないという話もあります。ただ、婚約が固まる前に漏れてしまうと男性やその家族にも迷惑がかかってしまうので秘中の秘だということでした」

　そうは言っても今どきどこから漏れるかわからないようにも思われるが、それはさておき、この記者が続ける。

　「ある宮内庁の人間は、“佳子さまは眞子さまを待たれている”という風に表現していました。婚約は固まりつつあるが、眞子さまの方が先に結婚すべきだということなのでしょう。かつて秋篠宮さまが紀子妃との結婚を急ぎたいと考えられつつも、“（皇太子さまに）結婚の意思があるならそれを待ちたい”とおっしゃっていたことが思い浮かびますね」

　眞子さまの結婚が成立したとなれば、自らの結婚の障壁もなくなるということになるのだろうか。

「そうですね。今年の末に27歳になられる年齢が以前に言及された“遅過ぎずできれば良い”に当てはまるのかは判断が分かれるところでしょうが、“煮詰まってきている”という印象は持っています」

＜引用元＞
「佳子さま」の結婚が「来年にも」とささやかれる理由

　そんな中、注目されるのは佳子さまの動向だ。7年前の会見では「一緒にいて落ち着ける方がいい」と理想の男性像を語られていた佳子さまだったが、

　「姉の眞子さん以上に“皇室脱出願望”が強いといわれており、制度が変わる前に結婚を、とお考えのようです」（宮内庁関係者）

　しかし、佳子さまにとってコロナ禍が大きな誤算になったという。

　「佳子さまは大学在学中からダンススクールに通っていて、市民ホールでの発表会にも出演していました。しかし、コロナ禍でダンスは厳禁に。スクールには若い男性講師もいましたし、ダンスを通じて素敵なお相手に出会われる可能性もあったはずですが……。

　最近も、イギリス・リーズ大学留学中に知り合った男性と交際中ではないかとの報道がありました。その方は帰国後、大学を卒業してベンチャー企業を立ち上げた若手実業家。たしかに結婚相手として佳子さまにたいへんお似合いの男性なのですが、あくまで仲のよい友人の一人だそうです」（皇室担当記者）

　昨年5月には全日本ろうあ連盟に就職された佳子さまだが、勤務は週3日ほどでほぼテレワーク。仕事を通じて異性と接触する機会はほとんどなさそうだ。佳子さまはコロナ禍で“出会いゼロ”となってしまったといえる。

　「頼みの綱はニューヨークの小室夫妻かもしれません。法律事務所に勤め、社交的な性格の小室さんは、優秀な日本人ビジネスマンと知り合うことも多いはず。姉夫婦からの紹介で、佳子さまが“リモートお見合い”をすることも考えられるでしょう」（皇室担当記者）

眞子さんと小室さんの恋を全力応援されてきた佳子さま。苦境に陥った妹を、今度は姉が救うかもしれないーー。

（太字等はラベンダーによる）
＜引用元＞
佳子さま　コロナ禍で狂った皇室脱出計画…ダンス厳禁で出会いが激減

前出の宮内庁関係者は「次は佳子さまの番です」と意気込む。

「佳子さまは、’14年の成年会見の時点で“（結婚を）将来的にはしたい”と述べられていて、強い結婚願望がおありだということは周知の事実。

　3年9か月に及んだ眞子さんの結婚騒動が幕引きとなった今、そう期間をあけずに佳子さまも婚約されるという見方が強まっています」（同・宮内庁関係者）

象徴天皇制に詳しい名古屋大学大学院の河西秀哉准教授は、佳子さまのご結婚についてこう見解を示す。

「“異例中の異例”と位置づけられた眞子さんの結婚が、佳子さまに影響を及ぼすことも考えられます。

　仮に、佳子さまが眞子さんと同じように一時金を辞退されたり、一連の儀式を執り行わなかった場合、“眞子さまが異例”という国民の認識は、少なからずやわらぐでしょう。異例の前例にしないためにも、眞子さんのやり方を踏襲される可能性がないとは言いきれません」

（中略）

「佳子さまは、’17年9月から’18年6月まで、リーズ大学に留学されていましたが、同時期に留学していたAさんと交際しているとの話が浮上したのです。Aさんは、スタイルのよい爽やか系のイケメンで、留学中も頻繁に行動を共にする仲だったといいます。周囲もお似合いのカップルとして見ていたと聞きました」（秋篠宮家関係者）

　リーズ大学構内の食堂で、佳子さまとAさんが親しげに話す姿を『週刊女性』は目撃していた。

「目鼻立ちがくっきりしていて、芸能人で例えるなら東出昌大さん似だと思います。Aさんは佳子さまより2学年下の24歳。大学卒業後は、就職せずにIT系の分野で起業の準備を進めていると聞いていました」（留学時代の同級生）

’20年の夏、自身の会社を立ち上げたAさん。

「システム開発系の企業の代表取締役に就任し、大手企業からも出資を受けているようです。都心に事務所を構え、少しずつ規模を拡大。開発したシステムの受注はすでにあり、業界内でも好評だとか」（同・前）

　野心があり、若いながらも会社を経営し、着実に夢をかなえていくAさんは、佳子さまのお相手としても、申し分なさそうに思える。

12月中旬の朝、佳子さまとの交際について話を聞くべく、Aさんの自宅を訪問。記者がインターホンを押すと、Aさんは警戒することなく扉を開けてくれた。突然の訪問に対しても驚く気配はない。

　まずは佳子さまとの直近の交流について尋ねると、

「こっち（日本）では交流がないので……」

　と、予想外の返答が。

─留学中の交流のみ？

「そ……うですね。申し訳ないですが、僕、これから仕事で。すみませんが、よろしくお願いします!」

　一瞬の戸惑いを見せるも、礼儀正しく挨拶し、家の中へ戻っていった。その1分後、家から出てきたAさんに再び話しかけると、

「バス停まで歩くので、それまでなら……」

　嫌な顔ひとつしない“神対応”に記者は感謝しつつ、改めて佳子さまとの交際について聞いてみた。

「（取材の意図は）そういうことだったんですね（笑）。まったくの嘘ですよ。ちなみに、それって誰が言っていたんですか？」

　と、余裕の表情を浮かべて笑う。

「周りからそれ（佳子さまとの交際を噂されていること）を聞いたことはあります」

─交際はないということ？

「まぁ、そういうことですね。基本的に彼女は、マスメディアさんに対して、あまりよいイメージをお持ちでないと思うので……」

佳子さまのことを“彼女”と呼んでフォローし、間髪を入れずにこう続ける。

「なので、私の回答としては“そういった事実はございません。事実無根です”というだけですね」

　一般人とは思えないほど、パーフェクトな対応を見せたAさん。まるで、マスコミから取材を受けることを予期して準備していたかのような、淀みのない返答に、記者は若干の違和感すら覚えた。

「ちなみになんですが、私は会社経営をしているので……。それはご理解いただけると」

　そう話し、記事の掲載について、記者にいくつかの逆質問を投げかけた。最後は「失礼します」と穏やかな口調で、その場をあとにした─。

信頼性や情報発信の意図などをよく考えることが大切だと思っています》

　ICU卒業時に綴られた文書で、そう発信された佳子さまのお気持ちを代弁するかのごとく、交際を否定しつつも、完璧に“彼女”を守ったAさん。その紳士的な姿には目を見張るものがあった。

　前出の留学時代の同級生も、Aさんのリスク管理と対応力に舌を巻く。

「Aさんは、この1年の間にすべてのSNSから“リーズ大学に留学”という項目を削除しています。その意図はわかりませんが、いずれにしても“佳子さまに迷惑がかからないように”と、配慮しているのでしょう」

　前述した大学卒業時の文書で《結婚の時期については、遅過ぎずできれば良いと考えています。理想の男性像については、（中略）一緒にいて落ち着ける方が良いと考えております》と綴られた佳子さま。

　お姉さまに続き、佳子さまの慶事が聞ける日もそう遠くないのかもしれない─。

（太字等はラベンダーによる）

＜引用元＞
【独占】皇族代表で祭祀参列の佳子さま「噂の留学彼氏」に真相直撃！完璧すぎる爽やか対応