眞子と圭、二人の愛は燃え盛る一方

　肩を寄せ合い、ゴッホの絵画を見つめる一組のカップル。時折、男性が女性を後ろから抱きしめるー。六月十八日、ＮＹ・メトロポリタン美術館（ＭＥＴ）。

　日曜日とあって、午前十時の開館早々から来場者でにぎわう中に、その二人の姿もあった。小室圭さん（31）と眞子さん（31）夫妻だ。

　ＮＹに移住してからもうすぐ二年。二人の愛は燃え盛る一方のようだ。先月末には、英デイリー・メール紙のオンライン版が近影を公開した。

「バスの中で小室さんが後ろから眞子さんを抱きしめる写真が掲載されました。この日は三十度近い暑さだったにも関わらず、二人は手をつないだり、圭さんが眞子さんの背に手を回したりと、相変わらずラブラブ。圭さんが愛用する『ラルフローレン』出身のデザイナーが手掛けるブランドのアパレルショップで、ショッピングを楽しんだそうです」（現地ライター）

　昨年二月にはＭＥＴのウェブサイトに名前入りの記事が公開され、話題となった眞子さん。

　「彼女はボランティアスタッフとして、昨年六月から今年二月にかけて行われた着物の特別展にも関わった。ただ、スタッフの間で『プリンセス見た？』と話題にはなっても、姿を見た人は殆どいない。実態は、ＭＥＴの日本美術部門の責任者、ジョンーカーペンター氏と眞子さんの個人的な間柄で実現した”お手伝い”だったようです。最近は全く近況を聞かなくなりました」（ＭＥＴ関係者）

　だが、美術への関心は薄れてはいないようだ。ここ最近、眞子さんが楽しんでいるのが”美術館デート”なのである。

　六月十一日の日曜日、ＮＹで開催された日本人アーティストによる着物をモチーフとした企画展に夫妻で足を運んだのは、小誌既報のとおり（七月十三日号）。

そして一週間後、二人はＭＥＴで開催中のゴッホ展を訪れていたのだ。

　絵画だけでなく、家族から孤立するゴッホを支えた弟テオヘの書簡なども展示された企画展。二人に遭遇した来場者が語る。

「圭さんはいつもの”ちょんまげ”ヘア。本当に仲睦まじそうで、圭さんは眞子さんの肩を抱きながら、お手洗いまでエスコートしていた。圭さんがトイレ前のペンチで、彼女を待っている様子も見かけたよ」

その圭さんには、こんなアクティブな趣味も。

　「七月上旬の平日の夕方、圭さんの勤務先があるマンハッタンーミッドタウンで、圭さんを見かけました。いつものちょんまげヘアで、ゴルフバッグを抱えて歩いていました」（在米日本企業関係者）

　圭さんとゴルフとは、意外な組み合わせにも思えるが……。

　「圭くんのインターナショナルスクール時代からの親友がプロゴルファーとして活躍していて、大学の留学時代には米国のゴルフ場に一緒に行くなど、関心はあったようです。仕事の付き合いもあって、本格的にゴルフを始めたのかもしれません」（圭さんの知人）

　すっかり”ニューヨーカー”となった二人

週刊文春　2023年８月17日、24日夏の特大号　（太字、下線等はラベンダーによる）

一方、妹の佳子さま（28）は、今夏も精力的に公務に臨まれている。八月一日には甲子園球場で、全国高等学校女子硬式野球選手権大会の決勝戦をご観戦。

だが、このときの服装が一部で話題になっているという。

「佳子さまは白地に水玉模様のフレアワンピースをお召しでした。若い女性に人気の『ストロベリーフィールズ』のものと見られます。半袖のワンピースを一枚さらりと着こなしていたのは素敵でしたが、まるで女子大生のようなカジュアルさで、マナー違反のようにも感じました」（宮内庁関係者）

ファッション評論家の石原裕子氏が解説する。

　「夏らしい装いでよくお似合いです。ただ透け感のある素材で、しかもお袖はピラピラしたベルスリーブ型。風が吹けばふわりと広がり、二の腕が露わになってしまいそうです。肌の露出を極力避ける皇族のご公務のファッションとしては、ジャケットを合わせていただくと、もっとフォーマルな印象になると思います」

　かつては女性ファッション誌で”上品な女性のお手本”として取り上げられたこともあった佳子さま。昨秋には真っ赤なレースのワンピースで栃木県を訪問されるなど、ご公務ファッションを進化させてこられた。そんな佳子さまは、最近ますます個性を発揮されているという。

　七月二十四日、秋篠宮ご一家がブラジルにある日本語学校の生徒たちと交流された。佳子さまはネイビーのワンピースに白ジャケットをあわせた”コンサバスタイル”。だがその耳元には、色違いのパールを四つつなげた、六センチはあろうかという長いイヤリングが光っていた。

「雅子さまもローブデコルテにティアラとご一緒に、大ぶりのダイヤが揺れるイヤリングをお着けになることがあります。揺れるイヤリングは顔周りの印象を華やかにしますが、皇族が公の場でこれだけ長いイヤリングを身に着けられるのは珍しい」（同前

　歴史文化学研究者の青木淳子氏は、こう指摘する

　「秋篠宮さまと悠仁さまは黒いスーツ、紀子さまは白いスーツをお召しでした。佳子さまがお洋服を、一見黒にも見えるネイビーと白でまとめられたのも、ご一家でのリンクコーデを意識されたのかもしれません。
　一方で、紀子さまはパールのネックレスにイヤリングという、女性皇族の定番ファッション。それに対し、佳子さまは揺れるタイプのイヤリングで自分らしさを表現されたのでしょう」

同記事

これまでより一層、自分らしさを磨かれている佳子さま。その契機と見られているのが、”独立”だ。

　「今年三月末、ご一家は改修された秋篠宮邸に転居されましたが、佳子さまだけは仮住まい先だった御仮寓所に残られた。つまり春から”一人暮らし”なのです。そのことで、ファッションも今まで以上に自由に楽しめているのでは」（前出・宮内庁関係者）

　だが、この独立をめぐって、世間から秋篠宮家への風当たりは強まっている。

　佳子さまの独立は今年一月から報じられていたにもかかわらず、宮内庁が公式に認めたのは六月末のことだったからだ。

　「さらに七月には、今後、旧御仮寓所の内装工事が約六ヵ月かけて実施される予定であることが公表されました。旧御仮寓所は秋篠宮ご一家のお引越し後、職員の事務室などとして利用されることになっていましたが、なぜ新たな内装工事が必要なのか。佳子さまの一人暮らしに伴う工事なのではと、さらなる疑念を呼んでいるのです」

（同前。宮内庁は工事について「事務職員の勤務にあたって必要な改修などを行うものであり、佳子内親王殿下が引き続き住まわれることに関するものではない」と回答）

　自由を謳歌する姉妹と、強まるご一家への逆風。
　その根底にあるのは、秋篠宮ご夫妻の姿勢だという。

　皇室ジャーナリストの神田秀一氏は言う。

「秋篠宮ご夫妻は、お子さま方と対話できていないように見受けられます。眞子さんの結婚延期にあたっても、秋篠宮さまは『それほど娘と話す機会がない』と吐露なさった。佳子さまについても、別居をなかなか公にできなかったのは、佳子さまが一人暮らしを望まれる理由をきちんとお聞きになっておらず、宮内庁側にも説明できなかったからではないか。ご一家にわだかまりが残るうちは、問題は収まらないと思います」

　試練の夏となりそうだ。

同記事より